Lo que todo gato quiere: Sinopsis.

Sinopsis.

¿Chicos guapos que se convierten en vampiros? Vamos, ¡Eso ya paso de moda! Ademas, realmente, no creo que alguien sea guapo todo lleno de sangre. ¡Puaj! ¿Chicos fuertes que se convierten en lobos?
Táchalo. ¿Sexys demonios? ¿Encantadores ángeles?

¿Que es esto?

¿Una loca película épica?

No. Mejor sal a pasear, y quizás te encuentres con un gato, que te cambie la vida.

Touch of Frost: Capitulo 5.

05/05

Sorry, me colge viendo el video nuevo de Julian Serrano (? aca esta el otro...

Beso.

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Capitulo 5.

La primera cosa de la que fui consciente fue de las voces. Voz baja, estable, que parecía que tenía dentro de mi cráneo como el taladro de un dentista. Ellos siguieron hablando, uno tras otro. Cada uno de ellos mandaba otro pico de dolor en mi cabeza.

—...Después de tomar el Cuenco, obviamente, Jasmine estaba en el medio... 

—...¿Pero por qué la mató? No tiene sentido... 

—...Los Cosechadores no tienen sentido...

—Cállate —murmuré.

Las voces se detuvieron, y comencé a hundirme de nuevo hacia la tranquila oscuridad

—¿Lali? —murmuró una voz familiar.

—¿Mamá? —murmuré de nuevo.

Una mano me alisó el pelo. 

—No, Lali. No es tu madre. ¿Puedes abrir los ojos para mí, por favor?

Entonces recordé. Mamá estaba muerta. Asesinada por un conductor ebrio. Y yo estaba atrapada aquí en “Nosotros los Guerreros Fenómenos”. Mi corazón exprimido sobre sí mismo, incluso más que mi dolor de cabeza, y también se dirigía una caliente lagrima que corría por el rabillo de mi ojo antes de que pudiera detenerla. Extrañaba a mamá tanto. Extrañaba mucho todo. Mi vieja escuela, a mis viejos amigos, y todo lo demás que había perdido porque yo sólo había querido conocer otro secreto de chicas…

—Lali —preguntó la voz de nuevo, más insistente en esta ocasión—. Vamos. Abre los ojos para mí, por favor.

Mi cabeza seguía doliendo, pero después de unos segundos de concentración me las arreglé para acabar abriendo los ojos, dejando que el chorro de luz me inundara.

Cabello negro, piel de bronce, ojos verdes, gafas de plata. Frente a mí, la Profesora Emilia, nadaba en una nebulosa, y tuve que parpadear varias veces antes de que ella entrara en el foco.

—¿Profesora Emilia? ¿Qué está pasando? —le pregunté, tratando de sentarme.

Emilia puso la mano debajo de mi espalda y me ayudó a subir hasta quedar sentada. Mi cerebro nadando alrededor dentro de mi cráneo durante unos segundos antes de que se estableciera en su lugar y el mundo dejó de girar.

Para mi sorpresa, todavía estaba en la Biblioteca de Antigüedades, a pesar de que estaba ahora en la parte superior de una de las tablas en lugar del frío suelo de mármol.

Había otras personas ahora aquí, también. Como el Entrenador Mariano, grande y corpulento, con aspecto de motociclista, geniales tatuajes, que supervisaba los programas deportivos y capacitaba a todos los chicos. Mariano estaba a pocos metros, hablando con Nicolas. La piel de ónice del Entrenador brillaba debajo de las luces de oro de la biblioteca, y sus músculos esculpidos temblaban y saltaban con cada movimiento que hacía. Parecía el tipo de persona que podría romper bloques de concreto con sus manos.

Como si hubieran detectado mi mirada, los dos hombres se volvieron y se acercaron a nosotras. Asintieron a la Profesora Emilia, quien asintió con la cabeza.

—Lali —dijo Emilia, poniendo la mano sobre mi hombro—. Me alegra ver que te sientas mejor.

—¿Profesora? ¿Qué está haciendo aquí? —pregunté, todavía confusa.

Emilia hizo un gesto a los dos hombres. 

—Mariano, Nicolas, y yo, formamos el Consejo de Seguridad de la Academia. Somos responsables de la seguridad de todos en el Mythos, para proteger a estudiantes y empleados de los Cosechadores del Caos y otras amenazas. Por lo que realmente necesitamos saber lo que pasó aquí esta noche. ¿Crees que me puedes decir lo que viste? Es muy importante, Lali. No queremos que nadie se haga... daño.

Daño. Bueno, supuse que era una forma educada de decir lo que le había sucedido a Jasmine, en lugar de la verdad, el feo hecho de que había sido brutalmente atacada.

Todos los ojos fijos en mi cara. La mirada verde y comprensiva de Emilia, la negra y fuerte del Entrenador Mariano, la de Nicolas de color azul y sospechosa.

Tomé aliento y le dije a los tres sobre el trabajo en la biblioteca. Cómo había estado dejando el último de los libros en la estantería cuando escuché un estruendo. Cómo yo pensaba que eran sólo algunos libros que se habían caído, sólo para salir de las pilas y encontrar a Jasmine extendida por debajo de la Urna de vidrio roto, con la garganta cortada y sangre por todas partes.

—Me acerqué para tratar de ayudarla —les dije con voz temblorosa—. Sentí el pulso en su garganta cuando alguien… alguien me golpeó.

Miré alrededor, esperando ver nada más que vidrios rotos. Pero Jasmine todavía estaba allí, todavía acostada en su propio charco de espeso carmesí de sangre, sus ojos azules sin vida mirando al techo.

Mi garganta se cerró sobre sí misma. 

—Ella está…

—Muerta —retumbó el Entrenador Mariano en su voz profunda—. Desangrada.

Nadie dijo nada.

—¿Estás segura de que no hay nada más que puedas recordar? — preguntó la Profesora Emilia—. Incluso el más mínimo detalle puede ser útil, podría ayudarnos a capturar a la persona que hizo esto.

Volví a pensar, tratando de recordar, pero no salió nada a mi mente. La cabeza me dolía mucho todavía para eso. Extendí la mano y toqué mi sien izquierda. Un bulto del tamaño de un huevo de petirrojo latía bajo mis dedos, e hice una mueca de dolor por el dolor agudo que apuñaló a través de mi cráneo. Dejé caer mi mano en mi regazo, miré hacia abajo, y me di cuenta que estaba cubierta de sangre, la sangre de Jasmine. Estaba en mis zapatillas de deporte, en mis pantalones vaqueros, y en todo el frente de mi camiseta y sudadera con capucha. Y lo peor de todo, manchas de sangre cubrían mis manos como una capa de pintura seca.

Contuve el aliento, esperando a que mi Psicometría se activara y me mostrara el asesinato de Jasmine, haciéndome sentir todo el dolor horrible que ella debía haber experimentado. En cualquier momento, podría ponerlo en marcha. Siempre fue así.

Pero el segundo pasó y se convirtió en un minuto, y luego otro. Y aún así, no pasó nada. No tuve ningún flash o vibraciones de la sangre de Jasmine. Ni uno solo. Al igual que yo no había recibido ninguna al tocar su cuerpo. Extraño. Incluso para mí. Tal vez mi Psicometría no estaba funcionando o algo así por la migraña masiva que yo tenía. Por una vez, estaba feliz de no ver nada. A pesar de que no estaba recibiendo ninguna vibración de ello, la visión de la sangre de Jasmine en mí piel y la ropa todavía me dieron ganas de vomitar. Manché mis manos al apretar los puños y miré lejos de ellos.

—Lo siento. No recuerdo nada más —dije en voz baja.

—Bueno, creo que es bastante obvio lo que pasó —dijo Nicolas—. Un Cosechador se deslizó en la biblioteca y robó el Cuenco de Lágrimas. Jasmine, por desgracia, se puso en su camino y fue asesinada como resultado.

A pesar de todo lo que había sucedido y el hecho de que mi cabeza seguía golpeando, fruncí el ceño. Eso no me parecía correcto, no era correcto en absoluto. Sobre todo porque Jasmine ya había estado en la biblioteca antes. ¿Por qué habría regresado tan tarde? Y sobre todo ¿sin sus amigos? Jasmine nunca iba a ninguna parte sin su séquito que adoraban a la princesa Valquiria. Ellos siempre estaban apilados por ella en la parte superior como Legos.

Sin embargo, el único pensamiento que mantenía latiendo a través de mi hemisferio derecho del cerebro, junto con el dolor fue: ¿Por qué? ¿Por qué ella y no yo? ¿Por qué había muerto y yo no? ¿Por qué había sido salvada de nuevo? ¿Por qué yo siempre era la que quedaba atrás para recoger los pedazos rotos y sangrientos?

—Te dije que tomabas riesgos poniéndola en exhibición —dijo el entrenador Mariano—. El Cuenco de Lágrimas es exactamente el tipo de cosa que a los Cosechadores les encantaría tener en sus manos. Es uno de los Trece Artefactos, después de todo.

Nicolas se encogió de hombros. 

—Hay docenas de cosas aquí que a los Cosechadores les encantaría tener en sus manos, y hay Hechizos de Seguridad en todos ellos para evitar que sean sacados de la biblioteca. Yo no entiendo cómo un Cosechador podría haber conseguido el Cuenco de la biblioteca sin que sonara la alarma, y mucho menos entrar en el campus para empezar. Ninguna de las alarmas se activó en la pared exterior, en la puerta principal, o aquí en la biblioteca. Pensé que los Hechizos de Seguridad perimetral eran lo suficientemente fuertes, y he comprobado los que están en el mismo Cuenco de esta mañana.

—Obviamente no —murmuró Mariano.

Los dos hombres se miraron, y la Profesora Emilia se interpuso entre ellos.

—Basta —dijo—. Voy a llamar al personal de limpieza y a alertar a los demás. Estoy segura de que mañana la junta de la Academia querrá aumentar la seguridad del campus, Mágicamente y de otro modo, al menos por unos días, hasta que estamos seguros de que quien hizo esto no va a volver por más artefactos.

El Entrenador Mariano y Nicolas se miraron unos segundos más antes de asentir. Entonces, los dos, junto con Emilia, se alejaron unos metros y empezaron a hablar de qué hacer y a quién debían notificar.

Ellos no estaban molestos por esto como yo había pensado que sería. Casi parecía... normal para ellos. Como si hubiese sucedido antes. En mi antigua escuela, los maestros se habrían asustado si una niña hubiese sido asesinada en la biblioteca. Pero aquí, no parecía extraño. Más bien... un inconveniente. Con el papeleo que hacer, llamadas por hacer, y limpiar la sangre. O cosas así.

Bueno, no era normal para mí, en absoluto y todo lo que hacia al mirar hacia abajo era ver a Jasmine. Tan bonita, tan popular, tan rica y, ¿qué había conseguido? Nada más que la experiencia con la muerte en forma temprana. Pensé en Paige Forrest y cómo había estado de la misma manera. Bonita y popular, pero con ese horrible secreto, con esa cosa horrible que le había ocurrido a ella, y que nadie lo sabía.

Me pregunté si Jasmine era de la misma manera. Si hubiera tenido alguna razón secreta para regresar esta noche a la biblioteca. Si había algo más en esto que algún tipo malo anónimo y el misterioso robo de un Cuenco Mágico y Mitológico.

—¿Lali? —la voz de la Profesora Emilia me sobresaltó—. Te llevaré de vuelta a tu dormitorio ahora, si lo deseas.

Contemplé por última vez el cuerpo sin vida de Jasmine y los charcos pegajosos carmesí a su alrededor.

Casi parecía que la Valquiria estaba descansando sobre una almohada gigante roja, en lugar de estar fría, sangrienta, y muerta. Me estremecí y miré hacia otro lado.

—Sí —dije—. Me gustaría mucho en este momento.

Emilia dijo algo más al Entrenador Mariano y a Nicolas, a continuación, nos fuimos de la biblioteca. Eran después de las diez, y el patio estaba desierto.

La brillante luz de la luna iluminaba todo de plata brillante, incluso los dos Grifos que estaban sentados en la base de las escaleras de la biblioteca. Mi aliento hacia vapor en el fresco de la noche, y puse mis manos con sangre en los bolsillos, tratando de protegerlas del frío y calentarlas. Sin embargo, no importaba lo que hiciera, no podía entrar en calor.

No hablamos hasta que no estuvimos a mitad del camino del patio.

—Sé que debe ser muy difícil para ti, Lali. Encontrar a Jasmine de la forma en que lo hiciste—dijo la Profesora Emilia—. Pero esta no es la primera vez que algo como esto ha sucedido en Mythos.

Mis ojos se ampliaron. 

—¿Quiere decir que otros de los estudiantes han sido asesinados antes? ¿Aquí en la Academia?

Ella asintió.

—Unos pocos.

—¿Cómo? ¿Por qué?

—Por Cosechadores en su mayoría. Los estudiantes tenían algo que ellos querían o conseguían en su camino, al igual que Jasmine lo hizo anoche. O los otros estudiantes que estaban trabajando para los Cosechadores e hicieron algo mal, algo que consiguió matarles. En algunos casos, los estudiantes han sido los Cosechadores actualmente.

¿Chicos de mi edad? ¿Trabajando para chicos malos? ¿Siendo ellos mismos Cosechadores? No sabía qué hacer con eso.

Emilia se quedó mirándome. 

—Sé que la Academia, este mundo, es nuevo para ti, que realmente no crees en algo de esto. En los Dioses, los Guerreros, los Mitos, la Guerra del Caos, algo de esto. Me doy cuenta por la manera en la que siempre miras fuera de la ventana durante mis clases. Recitas los hechos para mí, pero tu mente no está realmente aquí. 

Su voz era educada, pero todavía me estremecí. Creía que había ocultado mi incredulidad un poco mejor que eso. Desde que mi madre murió, había conseguido bastante bien fingir cosas. Como decirle a la Abuela Espósito que todo estaba bien en mi nueva escuela. O convenciéndome a mí misma que realmente no me preocupaba no tener algunos amigos. Que no me molestaba que nadie me hablara. Que yo era tan dura y fuerte y valiente como lo había sido mi madre, cuando todo lo que realmente quería hacer era acurrucarme en mi cama y gritar hasta dormir cada noche. Podría ser capaz de ver los otros secretos de la gente, pero tenía algunos de los míos propios, también, algunos que desesperadamente quería mantener ocultos.

—Pero es real, Lali. Todo esto. Creas en ello o no. —Continuó Emilia— . Los Cosechadores del Caos están en cualquier lugar, incluso aquí en Mythos. Pueden ser cualquiera, padres, Profesores, los propios estudiantes. Y harán lo que sea para conseguir lo que quieren.

—¿Qué es lo que ellos quieren exactamente? —pregunté—. ¿Por qué son tipos malos?

Emilia suspiró. 

—Realmente no has estado prestando atención en clase, ¿lo has hecho?

Me estremecí de nuevo.

—Los Cosechadores querían una cosa, poner en libertar a Loki del domino de la prisión en la que otros Dioses le han puesto. Y nosotros, los estudiantes y Profesores de aquí, los miembros del Panteón, estamos en guerra con ellos, intentando evitar que esto suceda. Esto es por lo que todos los estudiantes de aquí están siendo entrenados para ello. Para aprender cómo luchar con cualquier habilidad y Magia que tienen que mantenga a Loki de escapar de su prisión. Éste es el por qué perder el Cuenco de Lágrimas es un gran golpe. Es un Artefacto viejo con mucha Magia, con mucho poder y puede ayudar a los Cosechadores a acercarse a la liberación de Loki.

Fruncí el ceño. 

—Entonces, ¿qué sucede si Loki consigue la libertad? ¿Qué sería tan malo sobre esto?

—Porque la última vez que Loki estuvo libre, levantó un ejército para intentar matar a los otros Dioses, para esclavizar a los mortales, y para doblegar a todos a su voluntad. Miles de cientos de personas murieron, Lali. Y miles de cientos más morirán si Loki es liberado otra vez. El mundo como lo conocemos será completamente destruido.

Por lo que el Caos era la muerte, la destrucción y bla, bla, bla justo como había creído. Otra guerra, al igual que una que había sido luchada antes. Excepto cuando la Profesora Emilia hablaba sobre ella esta vez, un escalofrío barría por mi columna vertical. Como si en efecto fuera real. Como si en efecto podía suceder.

Dejamos el patio principal de atrás y subimos por uno de los caminos que llevaban a los dormitorios. Los dormitorios de los estudiantes eran versiones más pequeñas de los principales edificios de la Academia; un montón de piedra gris, un montón de hiedra verde y espesa, un montón de estatuas espeluznantes por todas partes.

De algún modo, Emilia sabía que compartía habitación en la Residencia Estigia, sin ni siquiera contárselo. Ella me acompañó todo el camino hasta la puerta principal. Desde que el toque de queda era a las diez en las noches diarias y los dormitorios se cerraban automáticamente después de esto, Emilia tenía que deslizar su tarjeta de identificación a través del escáner para conseguir que la puerta se abriera para mí.

Podría haberle dicho que no se molestara. Que había un árbol de caqui robusto que llegaba hasta la ventana del segundo piso en la parte posterior del edificio. La ventana tenía una cerradura rota, y toda la Magia era para mantener fuera a los estudiantes o los chicos malos que se habían desvanecido o desaparecido hace bastante tiempo. Ahora, todas las chicas utilizaban el árbol para escaparse por la noche y ver a sus novios. Todo el mundo excepto yo, claro. No tenía novio, mucho menos sólo una amiga para pasar el rato después del toque de queda.

—No, no te preocupes —dijo Emilia, Mariano y Nicolas ya han empezado a aumentar la seguridad en la biblioteca y sobre todo el campus. Nicolas está fuera repartiendo más hechizos justo ahora. Los mismos dormitorios están ya bastante seguros. Todos tienen protecciones en ellos para garantizar la protección de los estudiantes, pero Nicolas va a incrementar el poder y la complejidad de esos también.

Su voz era tan tranquila y tan natural que me recordaba a los Profesores de mi vieja escuela cuando nos habían dicho pacientemente cómo desfilar afuera cuando estábamos teniendo el simulacro de fuego anual. Habían estado tan tranquilos porque todos habían sabido que eso no era un incendio real y nunca pensaron que era un problema para empezar con ello. Pensé en cómo de fácil hubiera sido caminar hasta la puerta principal, deslizarse más allá de las Esfinges, y abandonar la escuela más temprano hoy. Aparentemente, tan fácil como alguien había sido capaz de entrar en la biblioteca y matar a Jasmine esta noche. Los hechizos de Nicolas y el resto de la Seguridad Mágica de la Academia no habían parado ni una de las cosas que habían pasado. A pesar de todas las reglas de la Academia, y las amenazas de castigo, los chicos no paraban de beber, fumar o tener sexo en sus habitaciones. Pero no dije nada.

—Ahora —dijo Emilia, tomando mi silencio como algún tipo de acuerdo —. ¿Te gustaría que le echara un vistazo a ese golpe en tu cabeza? Te puedo curar, si quieres. Nunca sabrán que fuiste herida.

Parpadeé. 

—¿Puede curarme? ¿Ahora?

Emilia tendió las manos, con las palmas hacia arriba. Se veían tan suaves como el bronce pulido bajo las farolas ardiendo en la habitación. 

—Tengo un talento Mágico para sanar heridas. Todo lo que tengo que hacer es colocar mis manos en alguien, imaginarles poniéndose buenos, y ellos lo hacen.

Ahora que era un poder muy bueno y no había escuchado que otros chicos en la escuela tuvieran este tipo de habilidad. 

Todos los estudiantes de Mythos tenían algo a su favor, la Magia que les clasificaba como un tipo particular de Guerreros. Valquirias y Vikingos eran increíblemente fuertes; Amazonas y Romanos eran súper; los Espartanos podían matarte con lo que encontraran que estuviera a mano. Como si eso no fuera suficiente, los estudiantes tenían otras Magias tan buenas, poderes extras por decirlo así, todo lo que aumentara los sentidos para la habilidad de disparar rayos de las puntas de sus dedos o crear fuego con sus propias manos.

Me preguntaba qué haría el poder curativo de Emilia, si ella fuera una Valquiria o una Amazona o alguna otra cosa, en lugar de mi Profesora de Historia de la Mitología. Podría incluso haber tenido una oportunidad y permitirla curarme, si no hubiera sido por toda la parte de tocar mi cabeza. No quería tocar a nadie ni nada más en esta extraña noche. Había visto suficientes cosas terribles en las dos últimas horas. No quería ver más.

—No, gracias —dije—. Voy a ir a… dormir la mona o algo así.

La comprensión brilló en los ojos de Emilia, y asintió. 

—Muy bien. Te examiné en la biblioteca antes de que te levantaras. La herida no era tan severa. Debes estar bien con un buen sueño esta noche. Pero si tienes algún problema, visión borrosa o algo como esto, ven a verme inmediatamente.

Dudaba de que tuviera un buen sueño esta noche después de encontrar a una chica asesinada, pero no dije nada. En su lugar, sólo asentí con la cabeza.

La Profesora Emilia empezó a irse, pero vaciló y se giró para mirarme una vez más. 

—No sé si dije esto antes, pero fuiste muy valiente, Lali, intentando ayudar a Jasmine como lo hiciste. La mayoría de la gente hubieran gritado y salido corriendo.

Me encogí de hombros. No había pensado que fue valiente. Había sido el instinto más que otra cosa. Una tonta, había conseguido quedarme sin conocimiento y Jasmine había muerto de todos modos.

—Fue justo como algo que tu madre podría haber hecho —dijo Emilia con una voz suave.

La miré fijamente, pensando en el tono familiar de su voz. Quizá sonó como si ella conociera a mi madre. ¿Pero cómo podía? Hasta donde yo sabía, Majo Espósito nunca había puesto un pie en la Academia.

—Ella era una detective de policía ¿verdad? —añadió Emilia.

—Sí —dije, preguntándome cómo la Profesora sabía esto—. Nunca le hablé a nadie de Mythos algo sobre mi madre. Era una policía. Una buena.

Pero ahora ella se había ido y todo es mi culpa. Las lágrimas llenaron mis ojos, mi garganta se cerró, y no pude terminar mi pensamiento. La apuñalada habitual de la pérdida y la culpa partían mi corazón, dominando todo lo demás.

En el fondo, sabía que no tenía nada que hacer con el conductor ebrio que había colisionado de costado con el coche de mi madre y luego había huido, dejándola morir en el accidente. Había sido un accidente, un estúpido, estúpido accidente y nada más.

Sin embargo, me preguntaba cómo hubiera sido mi vida justo ahora, justo en este mismo segundo, si no hubiera visto las cosas horribles que su padrastro había estado haciéndole a Paige.

No podía ayudar, pero pensaba que mi madre, Majo, todavía estaría viva. Que estaría en la ciudad en nuestra vieja casa, en mi vieja cama. Que mañana me tendría que levantar e ir a mi vieja escuela con todos mis viejos amigos. En lugar de estar atrapada aquí, en la Academia Mythos, donde una chica había sido asesinada y el peligro y los chicos malos acechaban cerca de cada esquina, de acuerdo con Emilia.

No podía ayudar pero pienso que mi vida sería mucho mejor. Mucho más simple. Mucho más cercana a lo normal que este mundo de fenómenos mostrados en el que estaba atrapada.

Emilia abrió la boca como queriendo decir algo, pero me giré para que ella no viera las lágrimas calientes que quemaban en mis ojos.

—Bueno, entra y trata de descansar un poco —dijo con voz suave—. Y siéntete libre de llamarme, si necesitar hablar sobre algo, cualquier cosa.

—Si —dije—. Seguro. Gracias. Profesora.

En lugar de mirarla, abrí la puerta y entré en el dormitorio, cerrando a Emilia y todas demás cosas por esta noche.

Touch of Frost: Capitulo 4.

04/05

Beso.

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Capitulo 4.

En el momento en que monté el autobús de vuelta a Cypres Mountain, evité mirar a las silenciosas y contemplativas Esfinges, me deslicé por la puerta de hierro, y me dirigí a la biblioteca, eran casi las seis y el crepúsculo había comenzado a caer en el campus. Tonos suaves de púrpura y gris rayaban el cielo, así como sombras negras se deslizaban por los costados de los edificios, pareciendo sangre deslizándose por la piedra. Negué con la cabeza para desterrar la idea extraña y seguí caminando.

La Biblioteca de Antigüedades era la estructura más grande en la Academia Mythos y se asentaba en la parte superior del grupo de los cinco edificios principales que formaban los puntos imprecisos de la estrella. Supuestamente, la biblioteca sólo tenía siete pisos de altura, pero siempre me pareció como que sus torres seguían llegando arriba y arriba y arriba, hasta que finalmente atravesaban el cielo con sus puntas afiladas, como espadas.

Pero lo que hacía súper escalofriante a la biblioteca eran las estatuas de piedra que la cubrían. Grifos, Gárgolas, Dragones, incluso algo que se parecía a un Minotauro gigante. Las figuras estaban en todas partes que tú miraras, desde los anchos y planos escalones que llevaban a la puerta de entrada, a la terraza almenada en el cuarto piso a las esquinas del techo inclinado. Y todas eran tan detalladas y realistas, que parecía como si en realidad ellas hubieran sido verdaderas en un tiempo; Monstruos reales merodeando por todo el edificio hasta que algo o alguien las había congelado en el lugar.

Miré a los Grifos encaramados a ambos lados de los escalones de piedra gris. Las estatuas se cernían sobre mí, y los dos Grifos se sentaban atentos, la cabeza del águila en alto, sus alas plegadas detrás de ellos, y sus gruesas colas de leones enroscadas alrededor de las garras curvas y afiladas en sus patas delanteras.

Tal vez era mi don Gitano, mi Psicometría, pero siempre sentía como que los dos Grifos me estaban mirando, siguiendo mis movimientos con sus ojos sin párpados.

Que todo lo que tenía que hacer era tocarlos y ellos volverían a la vida, brotando de la piedra, y destrozándome. Era la misma sensación que tenía cuando me tocaba caminar bajo las Esfinges en la puerta principal y todas las otras estatuas en el campus. Me estremecí de nuevo, metí las manos en los bolsillos de mi sudadera con capucha, me apresuré a subir las escaleras, y me dirigí hacia el interior de la biblioteca.

Caminé por un pasillo y a un par de puertas dobles abiertas que conducían al espacio principal. Como todo lo demás en Mythos, la Biblioteca de Antigüedades era vieja, congestionada, y pretenciosa. Pero aún tenía que admitir que era algo digno de verse.

La parte principal de la biblioteca tenía la forma de una enorme cúpula y el techo curvo estaba cortado todo el camino hasta la cima. Supuestamente, los frescos adornaban el arco superior de la cúpula, las pinturas de batallas Mitológicas acentuadas con oro, plata y joyas brillantes. Pero nunca había sido capaz de vislumbrar ninguno de ellos a través de la oscuridad perpetua que envolvía los niveles superiores.

Por lo que podía ver eran todos los Dioses y Diosas. Ellos rodeaban el segundo piso de la biblioteca como centinelas vigilando a los alumnos estudiando debajo. Las estatuas paradas en el borde del balcón curvo, separadas por esbeltas columnas estriadas. Había Dioses Griegos como Nike, Atenea y Zeus. Dioses Nórdicos como Odín y Thor. Deidades nativas americanas como el Coyote Tramposo y el Conejo. De nueve metros de altura y talladas de mármol blanco. Si tú subías las escaleras al segundo piso, podías caminar en un círculo junto a todos ellos, algo que nunca había querido hacer. Al igual que los Grifos afuera, las estatuas parecían un poco demasiado realistas para mí.

Mis ojos vagaban sobre los Dioses y Diosas, mirándolos de uno en uno, hasta que llegué al único lugar vacío en el Panteón circular, el lugar donde Loki debería estar de pie. No había ninguna estatua de Loki en la biblioteca o en cualquier otro lugar en Mythos. Imaginé que tenía algo que ver con lo de ser tan malo y tratando de destruir al mundo con sus Cosechadores del Caos. No es exactamente la clase de Dios para el que tú querías construir un santuario.

Quité los ojos de la zona vacía y seguí caminando.

Las estanterías alineadas a ambos lados del pasillo principal antes de que éste se abriera hacia una zona llena de largas mesas. Un carro independiente a la derecha vendía café, bebidas energéticas, panecillos y otros aperitivos para que los estudiantes no tuvieran que salir de la biblioteca a buscar algo de comer mientras estaban estudiando. El rico olor del café tostado llenaba el aire, dominando el olor seco y húmedo de los miles de libros.

No dejé de caminar hasta que llegué al largo mostrador de registro que estaba en el centro de la biblioteca. Varias oficinas encristaladas yacían detrás del mostrador, separando una mitad de la sala abovedada de la otra. Di un paso por detrás del mostrador, me dejé caer en el taburete al lado del ordenador de registro, y colgué el bolso de mi hombro. Ni siquiera tuve tiempo para sacar mi libro de Historia de la Mitología y empezar mi informe, antes de que una puerta en la pared de cristal detrás de mí chirriara abriéndose y Nicolas saliera.

Nicolas era el jefe en la Biblioteca de Antigüedades. Un hombre alto y delgado con el pelo negro, penetrantes ojos azules, y dedos largos y pálidos. Él no era tan viejo, quizá cuarenta años o así, pero era un enorme dolor en mi culo. Nicolas amaba la biblioteca y todos los libros en el interior, los amaba con una pasión que rayaba en un escalofriante asesino en serie. Pero lo que verdaderamente no le importaba eran todos los estudiantes que irrumpían a través de su pequeño reino diariamente, especialmente yo. Por alguna razón, al bibliotecario le disgustaba verme, y su actitud no había mejorado durante los dos meses que había estado trabajando aquí.

—Bueno —resopló Nicolas, cruzando los brazos sobre su pecho—. Ya es hora de que llegaras, Mariana.

Rodé mis ojos. El tenso bibliotecario era el único que me llamaba por mi nombre completo, algo que le había pedido que no hiciera, con cero éxito hasta ahora. Creo que lo hacía sólo para molestarme.

—Llegas diez minutos tarde para tu turno… de nuevo —dijo Nicolas—. Es la tercera vez que ha pasado en las últimas dos semanas. ¿Dónde estabas?

Yo no le podía decir exactamente que había salido de los terrenos de la Academia para ir a ver a la Abuela Espósito, ya que, tú sabes, los estudiantes no se supone que salgan del campus durante la semana. Era una de las “Principales Reglas”, después de todo. Yo no quería meter a la Abuela en problemas, o peor, no ser capaz de ir a verla nunca más. Ya había aprendido que era mejor esquivar a Nicolas y a las otras Potencias en Mythos que enfrentarlos directo. Así que simplemente me encogí de hombros.

—Lo siento —dije—. Estaba ocupada haciendo cosas.

Los ojos azules de Nicolas se estrecharon ante mi vaga y simple respuesta, y sus labios se apretaron en una línea fina. 

—Bueno, déjame decirte sobre la pieza más nueva que saqué del almacén esta mañana. Varias clases han sido asignadas para estudiarla este semestre, así que estoy seguro que recibirás un montón de preguntas al respecto.

La biblioteca estaba llena de Urnas de vidrio llenas con piezas empolvadas de chatarra que supuestamente había pertenecido a algún Dios, Diosa, Héroe Mitológico, o incluso Monstruo. No podías caminar por los pasillos sin tropezar con ellas. Cada dos semanas, Nicolas sacaba algo más de almacenamiento y lo ponía en exhibición. Parte de mi trabajo era conocer lo suficiente sobre lo que fuera para ayudar a los otros chicos a encontrar libros de referencia y más información sobre el mismo.

Suspiré. 

—¿Qué es esta vez?

Nicolas dobló un dedo, indicándome que lo siguiera. Caminamos a la izquierda pasando varias mesas llenas de estudiantes. Una Urna de cristal grande estaba colocada en un espacio abierto en el centro del piso de la biblioteca. Descansando en el interior había un sencillo Cuenco que parecía que estaba hecho de barro color marrón-grisáceo. Aburrido. Al menos algunas de las espadas parecían geniales. ¿Esto? Un aburrimiento total.

—¿Sabes qué es esto? —dijo Nicolas en voz baja, sus ojos brillantes.

Me encogí de hombros. 

—Para mi se parece a un Cuenco.

La cara de Nicolas se arrugó, y murmuró algo entre dientes. Probablemente maldiciendo mi falta de entusiasmo de nuevo. 

—No es cualquier Cuenco, Mariana. Este es el Cuenco de Lágrimas.

Él me miró como si yo debería haber sabido lo que era. Me encogí de hombros otra vez.

—El Cuenco de Lágrimas es lo que la Diosa Nórdica Sigyn utilizaba para recolectar el veneno de la serpiente que goteaba sobre su marido, Loki, la primera vez que fue encarcelado por los otros Dioses, mucho antes de la Guerra del Caos. Cada vez que Sigyn vaciaba el Cuenco, el veneno caía sobre la cara de Loki y lo quemaba, haciéndolo gritar. Sus gritos de dolor eran tan grandes que la tierra tembló por millas a su alrededor. Es por eso que fue llamado el Cuenco de Lágrimas. Es un Artefacto muy importante, uno de los Trece Artefactos por el que el Panteón y los Cosechadores pelearon durante la última gran batalla de la Guerra del Caos...

Fue todo bla, bla, bla, y mis ojos inmediatamente se pusieron vidriosos. Más estúpidas Diosas y Dioses. No sé cómo Nicolas los tenía a todos en claro. Estaba pasando un momento bastante duro tratando de escoger uno para mi informe para la Profesora Emilia de la clase de Historia de la Mitología.

Finalmente, luego de unos cinco largos, largos minutos de soltar incesantes hechos, Nicolas se relajó. Un Profesor que había estado en una mesa cercana se acercó y le hizo una pregunta, y el bibliotecario se fue a responderle al otro hombre. Sacudí la cabeza, tratando de desvanecer la somnolencia que sentía, y volví a mi lugar detrás del mostrador.

Por las siguientes tres horas verifiqué libros, respondí a preguntas, e hice otras tareas serviles. La biblioteca era el único lugar donde los otros estudiantes de Mythos estaban obligados a notarme y hablarme, si sólo así podían conseguir hacer sus deberes.

Ya que se suponía que los estudiantes no estuvieran fuera del campus durante la semana, la biblioteca también era un lugar para “Pasar el Tiempo” y “Ser Visto”, y a mucho de los chicos les gustaba escaparse y engancharse entre los estantes. Había encontrado más de un condón usado cuando acomodaba los libros. Puaj. Hacerlo contra un estante lleno de libros mohosos no era exactamente la manera en que quería perder mi virginidad, pero era la moda en Mythos. Este mes, al menos.

Jasmine Ashton, Morgan McDougall, y Euge Suarez estaban entre aquellas que entraron en la biblioteca durante mi turno. Las tres Valquirias agarraron unos mochas fríos y mufins de frambuesas, entonces se dejaron caer en la mesa más cercana al carrito de café para que todo el mundo llegara y las viera. Samson Sorensen estaba entre ellos, también, aunque parecía estar más interesado en la revista de deportes que estaba hojeando que en otra cosa.

Luego de unos cuantos minutos, Jasmine se marchó para circular entre la multitud y hablar a otros chicos populares que habían venido a la biblioteca esta noche. Morgan y Samson juntaron sus cabezas y empezaron a hablar, pero evidentemente Euge había venido aquí a estudiar, porque se acomodó en la mesa un poco lejos de los otros.

Euge me vio sentada detrás del mostrador de recepción. La Valquiria me dio una mirada desagradable, arrastró su portátil fuera de su bolsa, y lo abrió y empezó a tipear. Resistí la urgencia de sacarle la lengua. No era mi culpa que Euge tuviera un monstruoso enamoramiento por un Holgazán y que sus amigas malintencionadas se burlarían si alguna vez ella les contaba que él le gustaba, mucho menos que trató de salir con él.

Finalmente, alrededor de las nueve, la biblioteca se vació cuando los chicos empacaron sus libros y se dirigieron a sus dormitorios para pasar la noche y a las diez en punto el toque de queda. Nicolas dijo que pasara por el edificio de Ciencias-Matemáticas y dejara un recado antes de que la biblioteca cerrara. En vez de dejar adelantarme y marcharme, el bibliotecario empujó un carrito lleno de libros en mi dirección y me dijo que los archivara para cuando él se fuera. Como dije, era un gigante dolor en mi culo.

Pero no había nada que pudiera hacer. Si me iba sin poner los libros, estarían esperándome la próxima vez que tuviera que trabajar. Nicolas era una especie de idiota de esa manera. Así que empujé el carrito entre los estantes, agarré los libros, y empecé a devolverlos a donde pertenecían. Casi todos los títulos eran viejas referencias que habían sido entregadas por cientos y cientos de estudiantes en el transcurso de los años, así que no conseguí gran vibra o flashes al tocarlos. Solo un sentido general de chicos hojeando páginas y cazando cualquier información oculta que necesitaban para terminar sus últimos ensayos.

Supongo que pude haber usado guantes para cortar cualquier flash por completo, tanto de aquí en la biblioteca como en cualquier otro lugar. Ya sabes, la antigua seda blanca que se pegaba a todo lo largo hasta los codos de las chicas. Pero eso definitivamente me habría marcado como un fenómeno en Mythos; la chica del don Gitano con el fetiche de guante. Podría no encajar en la Academia, pero no quería anunciar cuán diferente era tampoco.

Mantuve mis ojos y oídos abiertos por cualquier estudiante que pudiera no haber terminado de practicar sexo rápido nocturno entre los estantes. La semana pasada, había dado la vuelta a una esquina y había visto a dos chicos de mi clase de Literatura Inglesa dándole como conejos.

Pero no escuché nada ni vi a nadie mientras recorría la biblioteca y deslizaba los libros en sus lugares apropiados. Todo habría salido más rápido si el carro que estaba usando no hubiera sido viejo y destartalado, con una rueda perdida que empujaba a la derecha. Cada vez que intentaba doblar una esquina con el estúpido carro, inevitablemente se deslizaba hacia cualquier Urna de vidrio que resultaba estar muy cerca.

Había cientos de ellas en la biblioteca, iguales a la que Nicolas me había arrastrado más temprano. Urnas brillantes que contenían todo tipo de cosas. Una daga que había pertenecido a Alejandro Magno. Un collar que la Reina Guerrera Boudicca había usado. Un peine enjoyado que Marco Antonio le había dado a Cleopatra para mostrar su eterno amor por ella antes de que ambos decidieran patearlo.

Algunos de los objetos eran fantásticos, y me habría gustado darles un vistazo rápido a la placa de plata en el frente o a la tarjeta ID del interior para ver exactamente qué eran. En realidad nunca habría intentado abrir alguna de las Urnas, ya que todas tenían una especie de Magia Mumbo Jumbo adheridas a ellas para prevenir que las personas robaran las cosas de adentro. Pero siempre me preguntaba cuánto valdrían las cosas del interior en eBay, si eran reales. Probablemente bastante para tentar incluso a Jasmine Ashton, la chica más rica en Mythos, caminando con ellos e su bolso de diseñador.

Diez minutos después, metí el último libro, agarré el carrito, y traté de dirigirlo hacia el mostrador de recepción. Pero, por supuesto, el artilugio de metal tenía vida propia y fue zumbando hacia otra Urna. Conseguí detener el carro justo antes de que chocara el cristal.

—Estúpida rueda —murmuré.

Caminé alrededor del carrito y estaba tratando de empujarlo de regreso hacia el otro lado cuando un parpadeo plateado llamó mi atención. Curiosa, bajé la vista hacia la Urna que estaba al lado.

Una espada yacía en ella, una de las cientos que había en la biblioteca. Mis ojos pasaron sobre el vidrio, buscando la placa que me diría qué era y qué la había hecho tan malditamente especial. Pero no había placa sobre la Urna. Ni placa plateada en el exterior, ni tarjetita en el interior, nada. Raro. Cada una de las otras Urnas que había visto tenían alguna especie de ID encima o en el interior. Quizá Nickamedes se había olvidado de esta, desde su camino de regreso entre las vitrinas en la tierra olvidada.

Debería haber empujado el carro hacia el pasillo, volver al mostrador de recepción, y empacar mi bolsa de mensajero para poder irme al segundo en que Nickamedes regresara. Pero por alguna razón, me encontré deteniéndome y bajando la vista a la espada una vez más.

Era una espada bastante simple, una larga hoja hecha de un metal gris plateado con una empuñadura que era solo un poco más grande que mi mano. Un arma pequeña, comparada con algunas de las enormes palancas que había visto en la biblioteca.

Sin embargo, algo en la forma de la espada parecía… familiar. Como si la hubiera visto antes. Quizás había visto una ilustración de ella en mi libro de Historia de la Mitología. Quizás algún chico malo la había usado en la Guerra del Caos, si alguna vez había realmente ocurrido. Resoplé. Probablemente no.

Incliné la cabeza a un costado, tratando de descubrir por qué la espada me resultaba tan interesante. Y me di cuenta que la empuñadura casi parecía como… un rostro. Como si la mitad de un rostro de hombre hubiera sido de alguna manera incrustado en el metal. Había una insinuación de una boca, el surco de una nariz, la curva de una oreja, incluso un bulto redondo que parecía un ojo. Extraño. Pero no era feo. Estaba casi… vivo.

Había algunas palabras sobre eso, también. Podía verlas destellando en la hoja justo encima de la empuñadura, como si hubieran sido talladas en el metal. Entrecerré los ojos, pero no pude mirar lo que eran. V-i-c… Vic algo, pensé, apoyándome más cerca para dejar la huella de la nariz sobre el vidrio liso…

¡CRASH!

Asustada por el ruido repentino, salté hacia atrás y me presioné contra la estantería. Lo ojos bien abiertos, con el corazón en la garganta, la sangre latiendo en mis oídos. ¿Qué demonios fue eso?

No me consideraba una gata miedosa, y ciertamente no era una de esas chicas cobardes… chicas que le temían a su propia sombra. Pero mamá había sido una detective de la policía. Me había contado muchas historias de terror sobre personas siendo asaltadas y peor. Y la Biblioteca de Antigüedades no era exactamente tan cálida como un parque un día de verano. Nada lo era en la Academia Mitos.

Y amigables como un parque en un día de verano, nada lo era en Mythos.

Ahora que lo pensaba no había escuchado nada mientras acomodaba los libros, ningún sonido, ni los susurros de la ropa, nada que indicara que había alguien más en la biblioteca además de mí.

Algo frío y duro se incrustó en la palma de mi mano, miré hacia abajo y me di cuenta que había envuelto la mano en la Urna de cristal, mis dedos alrededor del broche de metal, a un segundo de abrirla y tomar el arma que se encontraba dentro.

Pero la cosa verdaderamente extraña era que la espada me observaba.

La cubierta de la empuñadura se había deslizado, revelando un ojo pálido que me miraba fría y constantemente. Era un color raro, también, no muy púrpura pero tampoco gris.

Entonces mi cerebro entró en acción, y me recordó que todo esto era muy, muy raro. Grité y me alejé del vidrio, mi hombro golpeó con uno de los estantes de libros, y me quejé cuando la esquina golpeó mi cuerpo.

Pero el pequeño dolor sirvió algo para disminuir mi pánico.

En el fondo sabía que mi imaginación estaba jugándome trucos, las espadas no tenían ojos, no incluso en un lugar tan loco como la Academia Mythos. Y ciertamente no se quedaban viendo a la gente, especialmente a alguien como yo, la no importante chica Gitana que ve cosas.

¿Y el ruido? Esos eran probablemente algunos libros que algún niño había apilado torcidamente en un estante, finalmente cayendo. Probablemente apropósito para asustar a quien estuviese en la biblioteca tan tarde, ya había pasado antes, usualmente a mí.

Me quedé allí de pie un momento más para calmar mis latidos acelerados, luego me alejé de los estantes pensé en agarrar el carrito y forzarlo de vuelta al escritorio principal de la biblioteca con todo y rueda suelta, pero tenía que mirar primero a la espada. Tenía que convencerme que no me estaba volviendo loca. Que yo en realidad no estaba empezando a creer todas esas cosas que la Profesora Emilia seguía diciéndonos en clase de Historia Antigua sobre Dioses malvados, Guerreros antiguos y Caos y el fin del mundo y Blah, blah, blah.

Así que di una rápida mirada por encima de mi hombro, el bulto que había creído era un ojo, no era más que un golpe en la empuñadura, completamente cubierto, completamente plateado, completamente normal.

Nada más. Ciertamente no me estaba mirando.

Suspiré aliviada, de acuerdo Lali no estaba perdiendo la cabeza aún. Bueno saberlo.

Agarré el carrito y lo empujé hacia el mostrador, al diablo con Nicolas y su maldita actitud.

Extrañas espadas y ruidos raros eran suficientes para mí. Me iba. Ahora.

Me alejé de las pilas de libros y me dirigí a la salida del pasillo, estaba a medio camino del mostrador cuando me di que algo se movía en la esquina de mi ojo. Miré hacia mi derecha.

Y es ahí cuando la vi.

Jasmine Ashton.

La rubia Valquiria yacía de espaldas enfrente de esa Urna que Nicolas me había mostrado más temprano esa noche, que se supone tenía el Cuenco de Lagrimas de Loki.

Excepto que todo el vidrio de la Urna se había roto y no había ningún Cuenco dentro.

Y alguien o algo habían cortado la garganta de Jasmine de oreja a oreja.

Me congelé no segura de qué estaba pasando. Parpadeé unas cuantas veces, pero la escena no cambió, Urna rota, Cuenco robado, una chica con una gran, sangrienta línea a través de su pálida garganta.

Me quedé allí por un momento, sorprendida y estupefacta, antes de que mi cerebro despertara y comenzara a trabajar. Empujé el carrito fuera del camino y corrí hacia Jasmine, mi pie se deslizaba debajo de mí, puse mi mano en el piso para estabilizarme, algo frío, húmedo y pegajoso cubrió mis dedos. Haciéndome estremecer, levanté mi mano y la encontré cubierta de sangre, la sangre de Jasmine.

Estaba en todas partes, debajo de la Urna destrozada, a su lado, salpicando las mesas de madera, charcos de sangre de la valquiria cubrían el piso como agua roja que no había sido limpiada.

—Oh, mierda.

Estaba casi hiperventilando, así que respiré profundamente de la forma en que mi madre siempre me dijo que hiciera cada vez que sentía pánico.

Siempre que estaba en una muy mala, mala situación. Después de varios segundos me sentí mejor, al menos lo suficientemente bien para hacerme camino a través de la piscina de sangre hacia donde estaba recostada Jasmine.

Su cabello rubio fresa, sus ojos azules, su hermoso rostro, ropa de diseñador. La Valquiria se miraba de la misma forma que siempre lo hizo, a excepción de la cortada en su garganta y el cuchillo a su lado. Una larga daga curvada con un enorme rubí en la empuñadura las luces hacían que la gema brillara como un ojo rojo mirándome. Por alguna razón la daga era lo único que no estaba cubierto con sangre. Bizarro.

Me agaché junto a Jasmine, tratando de no ver la horrible herida en su garganta, no podía saber si seguía respirando o no y sólo había una forma de saberlo.

Tenía que tocarla.

Y de verdad, de verdad no quería hacerlo.

Aunque me gustara mucho saber los secretos de la gente, sabía que mi don Gitano entraría tan pronto como tocara la piel de la Valquiria. Entonces vería, sentiría, experimentaría exactamente lo que Jasmine había sentido cuando su garganta fue cortada. Sería horrible, justo tan horrible como ver las cosas horribles que el padrastro de Paige le hacía. Tal vez incluso peor.

Pero no había manera de evitarlo tenía que saber si Jasmine estaba viva, había tomado clases de primeros auxilios en las clases de salud el año pasado en mi viejo colegio, así que tal vez podía ayudarla, o al menos correr y encontrar a alguien que sí pudiera. Tenía que intentarlo de cualquier forma, no podía quedarme y no hacer nada, no cuando Jasmine se miraba tan…

Tan rota.

Así que me agaché y estiré mi temblorosa mano hacia su cuello, mis dedos se aproximaban a su pálida piel, antes de finalmente acercarme y hacer contacto. Cerré los ojos y mordí mis labios esperando sentirme abrumada por las emociones y sentimientos, esperando sentir el terror y el miedo que Jasmine había sentido. Esperando sentirme abrumada con esas horribles emociones y comenzar a gritar.

No sentí nada.

No miedo, no terror y especialmente no dolor.

Nada, ni siquiera pude obtener la más débil sensación desprendiéndose del cuerpo de Jasmine.

Ninguna vibra, ninguna imagen, nada.

Fruncí el seño y empujé mis dedos más cerca de la herida, poniendo mi mano justo encima de la cortada.

Nada.

Raro, muy raro. Yo siempre veo algo, siento algo. Especialmente cuando en verdad tocaba a alguien, en este caso alguien a quien le habían abierto la garganta brutalmente.

En la esquina de mi ojo vi un rápido y furtivo movimiento, pero antes de que pudiera ver qué era, algo frío y pesado se estrello contra mi cabeza, un destello brillante y blanco explotó frente a mis ojos antes de que la oscuridad me tragara.

Touch of Frost: Capitulo 3-

03/05

beso.

Twitter:@AnglesCasi.

Blog: abetterworldlaliter.blogspot.com.

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Capitulo 3.

Historia de la Mitología fue mi última clase del día. Tan pronto como la campana sonó, guardé los libros de texto en mi mochila.

—Nos vemos, Lali.

Nico Riera me llamó en un alegre adiós y deslizó la bolsa de plástico con la encantadora pulsera en uno de los bolsillos de su cargo de diseñador color kaki. Asentí con la cabeza hacia él, me colgué la mochila al hombro y me fui.

Caminé por el pasillo lleno de gente, empujé la primera puerta que me crucé y di un paso fuera. Cinco edificios principales formaban el corazón de la Academia Mythos, matemáticas-ciencias, historia-inglés, el gimnasio, el comedor y la biblioteca todos agrupados flojamente, formando una estrella de cinco puntas. A pesar de que había estado yendo por dos meses, ahora, todos los edificios tenían el mismo aspecto para mí, oscura piedra gris, cubierta con una pesada y abundante capa de raíces y lianas de una hiedra brillante. Grandes, escalofriantes estructuras góticas, con torres y parapetos y balcones. Estatuas de varios Monstruos Mitológicos como Grifos y Gorgones encaramados en todos los edificios, sus bocas abiertas en un gruñido silencioso y enojado.

Un enorme patio abierto y una serie de pasillos curvos conectaban los cinco edificios antes de que adoquines de un color gris ceniciento serpenteara por una colina hacia los dormitorios de los estudiantes y otras estructuras que conformaban el resto del exuberante terreno de la Academia. Todavía se podía ver hierba verde en el suave césped a pesar del frio de octubre. Por aquí y por allí los arces y los altos robles extendían sus anchas ramas, sus hojas aferrándose a sus últimos colores rojo sangriento y naranja calabaza.

Me subí la cremallera de mi sudadera con capucha, metí las manos en los bolsillos y me dirigí a través del patio, bordeando los grupos de estudiantes de los alrededores, que habían parado para hablar y sacaban sus celulares para comprobar sus mensajes. Había llegado a mitad del camino cuando una risa muy alta y vibrante captó mi oído.

Volví la cabeza y vi a Jasmine Ashton con su corte debajo del alto y gran arce que estaba en el medio del patio.

Jasmine Ashton era la chica más popular de mi clase, que se componía de chicos de diecisiete años de edad, pertenecientes a segundo año. Ella era también una Valquiria con una melena de pelo rubio color fresa, brillantes ojos azules, y el diseñador más caro de ropa que el dinero podía comprar. Era el tipo de chica que hacía que todos los demás se vieran de aspecto normal, incluso sus delgados, magníficos e igualmente vestidos amigos. Jasmine se sentó en un banco de hierro debajo del arce, buscando algo en su portátil y riendo junto con Morgan McDougall, su mejor amiga.

Con su pelo negro, ojos color miel, cuerpo curvilíneo y polleras súper cortas, Morgan  era sólo un poco menos bella y popular que Jasmine, lo que la hacía la diva número dos de nuestra clase. Sin embargo su reputación de ser una puta atroz quien había dormido con casi todo el mundo la hacía número uno con los chicos. Naturalmente.

Dos chicas más estaban sentadas a cada lado de Jasmine y Morgan, mientras que Euge Suarez esta encaramada en una manta en un grueso y suave jardín de hierba. Todas las populares princesas Valquirias tendían a estar juntas.

Las chicas no estaban solas. Samson estaba detrás de Jasmine, frotando sus hombros con la absorta devoción de un esclavo. No es de extrañar, ya que el Vikingo era su novio, y uno de los chicos más guapos en la escuela. Pelo castaño, como la playa, ojos color avellana y hoyuelos.

Samson podría haber pasado fácilmente por un modelo de Calvin Klein. También era el Capitán del equipo de natación. No hay futbol aquí. Todos los chicos de Mythos hacían deportes lujosos y elegantes como natación, tenis, tiro con arco y esgrima. Realmente, esgrima.

¿Cuál era el punto en eso?

Ver a Jasmine y Samson juntos era como mirar una versión tamaño real de Barbie y Ken. Ellos se veían perfectos juntos, como si hubieran estado hechos el uno para el otro.

Los otros estudiantes en Mythos no me prestaban mucha atención, pero todavía podía oír un montón de chismes jugosos por mi cuenta. Un rumor decía que había problemas en el paraíso entre la feliz pareja.

Evidentemente, Samson estaba dispuesto a llegar a más, ya que él y Jasmine habían estado juntos desde el año pasado, pero ella no estaba lista para usar su tarjeta de V por el momento.

Estaba tan ocupada mirándolos que me estrellé contra un hombre caminando en sentido contrario en el patio.

Y, por supuesto, mi bolsa de mensajero de deslizó fuera de mi hombro y cayó al suelo, derramando mis libros en todas partes. Porque eso es exactamente lo que les pasa a chicas como yo.

—Lo siento —dije, cayendo de rodillas y tratando de juntar todo de nuevo en mi bolsa antes de que alguien pudiera echar un vistazo a cualquier cosa, especialmente el ahora vacío envoltorio de galletitas de chocolate que la Abuela Esposito había preparado para mí y las historietas que se habían deslizado fuera. Las coloridas páginas aletearon como libélulas en la brisa.

En lugar de caminar alrededor de mí como yo esperaba de él, el chico contra quien me había chocado decidió ponerse en cuclillas a mi lado. Mis ojos fueron hasta su cara. Me tomó un segundo al reconocerlo, pero cuando lo hice, me congelé. Porque Peter Lanzani era el hombre contra quien me acababa de chocar.

Uh-oh.

Incluso entre los chicos ricos y Guerreros en Mythos, Peter Lanzani era el tipo de persona que atemorizaba a todo el mundo. Él hacía lo que quería, siempre que él lo quisiera. Y mucho de lo que le gustaba hacer involucraba lastimar personas.

Todo acerca de Peter gritaba chico malo, desde su grueso y sedoso pelo negro, como el tono del intenso color azul hielo de sus ojos a la chaqueta de cuero negro que resaltaba sus anchos hombros. Oh sí, él era sexy, en una manera dura y arrugada de “acabo de salir de una cama de las chicas”. Aparentemente, Peter estaba a la altura de los rumores y era bueno en dormir con la mayoría, si no todas, las chicas más calientes en Mythos. 

Supuestamente, firmaba los colchones de las chicas con que se había acostado, sólo para llevar una cuenta de todas ellas, algo que los otros chicos habían tomado como costumbre, aunque no con tanto éxito como Peter. Excepto, tal vez, en el cuarto de Morgan McDougall.

Peter Lanzani también era descendiente de una larga línea de Espartanos. Sí, los Espartanos, los Guerreros que tenían a miles de chicos malos antes de que la mayoría pereciera en la antigua batalla de las Termopilas. Los cuales habían sido traídos a la vida por Gerard Buttler y sus hombres con abdominales cincelados en 300. La Profesora Emilia nos había dejado ver la película en clase hacía tres semanas, antes de que ella procediera a darnos lecciones acerca de la importancia histórica de la batalla, pero los abdominales de Gerard habían sido lo suficientemente impresionantes para mí como para soñar despierta con ellos y desconectarme de Emilia.

Sólo había un puñado de Espartanos aquí en Mythos, pero todos los demás estudiantes iban con cuidado alrededor de ellos. Incluso los más ricos y snobs de los chicos sabían que no debían molestar a un Espartano. Al menos, en su cara. Eso es porque ellos eran los mejores en la lucha, lejos, en la Academia. Los Espartanos nacieron Guerreros. Eso es todo lo que sabían hacer, y cómo lo sabían y era todo lo que ellos hacían.

A diferencia de los otros chicos, Peter Lanzani no tenía un arma con él. Tampoco el resto de los Espartanos que había visto. Pero no la necesitaban. Una de las cosas por la que los Espartanos eran conocidos, es por la capacidad de recoger cualquier tipo de arma o algo, y automáticamente sabían cómo utilizarla e incluso matar a alguien con ella. En serio. Peter Lanzani era el tipo de persona que podía apuñalar mi ojo con un maldito Twizzler.

A veces, no sé si realmente creo todas las cosas locas que me rodean. Como los Espartanos, Valquirias y Cosechadores. A veces, me preguntaba si estaba atrapada en un asilo para enfermos mentales, soñando todo esto. Al igual que Buffy. Pero si ese era el caso, se podría pensar que iba a tener un mejor tiempo, que al menos sería una de las populares princesas Valquirias o algo.

                                                           

Peter alcanzó uno de los comics de la Mujer Maravilla que había estado en mi bolsa. El movimiento rompió mi aturdimiento.

—¡Dame eso!

Agarré el libro de las historietas del césped. No quería que Peter Lanzani contaminara mis cosas con sus tenebrosas vibraciones psicópatas- asesinas, lo cual podría suceder si los tocaba. Así es como los objetos tienen emociones asociadas en primer lugar, por personas que los tocaban, manipulaban y usaba con el tiempo. Metí la historieta de la Mujer Maravilla más profundo en mi bolsa, junto con todas las demás y la lata de galletitas vacía, que tenía la forma de las galletitas de chocolate que tuve hace tiempo.

Peter levantó una ceja, pero no dijo nada por mi obvia pérdida de la compostura.

—Siento haber chocado contigo —dije de nuevo, levantándome—. No me mates, ¿sí?

Él también se puso de pie, y esta vez su boca se alzó hasta algo que se parecía a una sonrisa.

—No lo sé —murmuró—. Las chicas Gitanas son muy aburridas y fáciles de matar. No tomaría más de un segundo.

Su voz era más profunda de lo que había pensado que sería, con un timbre rico en la garganta. Sobresaltada miré hacia arriba, a su cara y vi diversión en su brillante mirada de hielo.

Mis propios ojos se entrecerraron. No me gustaba que se burlaran de mí, ni siquiera un chico malo y peligroso como Peter Lanzani.

—Sí, bueno esta chica Gitana pasa a tener una Abuela que te puede maldecir de tal forma que tu pene se volvería negro y caería, así que ándate con cuidado, Espartano.

Por supuesto, eso no era cierto. Mi Abuela Espósito veía el futuro. Ella no maldecía a las personas —al menos, no que yo supiera—. A veces, era difícil de decir con la Abuela. Pero no había ninguna razón para Peter Lanzani supiera que yo estaba mintiendo.

En lugar de intimidarse, su boca hizo ese movimiento parecido a una sonrisa, nuevamente. 

—Creo que prefiero verte ir, chica Gitana.

Fruncí el ceño. ¿Estaba él realmente flirteando conmigo? No podría decirlo, y no quería quedarme para averiguarlo. Manteniendo un ojo en Peter Lanzani, lo rodeé cuidadosamente y me apuré siguiendo mi camino.

Pero por algún motivo, su suave risa me siguió todo el camino a través del patio.

Dejé el blando y herboso patio atrás, paseé por los dormitorios y otras dependencias más pequeñas, y caminé hasta el borde del campus, donde un muro de piedra de más de tres metros y medio de altura separaba la Academia Mythos del mundo exterior. Dos Esfinges se posaban en la cima del muro a cada lado de la entrada, mirando hacia abajo a la verja negra de hierro situada entre ellas.

Supuestamente, el muro y la verja estaban encantados, imbuidos en hechizos y otras palabrerías Mágicas para que sólo la gente que se suponía estuviera en la Academia —estudiantes, Profesores, y demás— pudieran pasar a través. Cuando había venido a Mythos, al principio del semestre de otoño, la Profesora Emilia me había hecho permanecer de pie en la entrada justo entre las dos Esfinges mientras ella decía unas pocas palabras en voz baja. Las estatuas no se habían movido, no habían parpadeado, no habían hecho nada salvo sentarse en su privilegiada posición, pero yo aún había sentido como si hubiera algo en el interior de las figuras de piedra, algo viejo, antiguo, una fuerza violenta que podría rasgarme en pedazos si apenas respiraba mal. Esa había sido la primera cosa escalofriante que había experimentado en Mythos. Qué lástima que no hubiera sido la última.

Después de que Emilia hubiera terminado su canto, hechizo, o lo que sea que fuera, me dijo que ahora era libre de entrar en los terrenos de la Academia, como si me hubiera sido dado el pasaporte a la guarida supersecreta de los superhéroes Los Cinco Intrépidos o algo así. No sabía exactamente qué pasaría si alguien que no se suponía que estuviera en la Academia, como, por ejemplo, un Cosechador malo, intentara deslizarse a través de la verja o escalar el muro, pero seguramente aquellas Esfinges y sus largas y curvadas garras no eran sólo decoración.

Me preguntaba acerca de muchas cosas que hubiera sido mejor olvidar completamente.

Emilia también me había dicho que las Esfinges estaban diseñadas sólo para mantener a la gente fuera —no para atrapar estudiantes dentro— y que no debería tenerles miedo. Era un poco difícil tenerle miedo a algo en lo que realmente no creías. Al menos, eso es lo que seguía diciéndome a mí misma cada vez que me colaba fuera del campus.

Miré alrededor para asegurarme de que no había nadie a la vista, luego corrí hasta la verja, me volví de lado, encogí el estómago, y me deslicé a través de uno de los huecos entre los barrotes. No miré hacia arriba a las Esfinges, pero casi podía sentir sus vigilantes ojos en mí. Son sólo estatuas, me dije a mí misma. Sólo estatuas. Y unas muy feas, además. No pueden hacerme daño. No realmente.

Un segundo después, me deslicé libre de los barrotes por el otro lado. Dejé salir el aire y seguí caminando. No me volví y miré hacia atrás a las estatuas para ver si estaban realmente observándome o no. Creyera en la Magia de las Esfinges o no, sabía que no debía tentar a la suerte. 

Se suponía que los estudiantes no podían dejar la Academia durante los días entre semana, razón por la que la verja estaba cerrada. A la Profesora Emilia y las otras Potencias de la escuela les gustaba tener cerca a todos los chicos prodigio Guerreros para poder estar pendientes de ellos, al menos durante las noches de escuela.

Pero había estado escapándome siempre desde que había llegado aquí hace dos meses, y había visto a otros chicos hacer lo mismo, por lo general para excursiones por cerveza o cigarrillos. ¿Qué era lo peor que podían hacerme? ¿Expulsarme? Después de todas las cosas extrañas que había visto aquí, estaría emocionada de volver a la escuela secundaria pública. Incluso no me quejaría acerca de la asquerosa comida de la cafetería… casi.

Mythos podría ser un mundo aparte, pero lo que se situaba más allá del muro era asombrosamente normal, ya que Cypress Mountain era un barrio pequeño y encantador por derecho propio. Una carretera de dos carriles se curvaba frente a la escuela, y un surtido de tiendas se agrupaban al otro lado, justo enfrente de la imponente verja de hierro con pinchos. Una librería, algunas cafeterías, varias tiendas de ropa de alta gama y boutiques de joyería, incluso un concesionario repleto de Aston Martins y Cadillac Escalades. Y, por supuesto, una par de tiendas de vino de lujo que ayudaban a los chicos de la Academia a festejar a lo grande, a pesar de la supuesta prohibición del alcohol en el campus.

Las tiendas estaban todas ubicadas aquí para obtener ventaja de las tarjetas de crédito sin límites y los enormes fondos fiduciarios de los estudiantes de Mythos.

Aparentemente, los Dioses y Diosas habían recompensado a sus Guerreros Mitológicos con sacos llenos de oro, plata y joyas en los viejos tiempos y los diferentes descendientes de aquellos Guerreros habían mantenido el chollo de la riqueza funcionando, añadiendo a sus saldos bancarios a lo largo de los años, razón por la cual los chicos de la Academia estaban tan podridos de dinero hoy en día.

Esperé por un respiro en el tráfico, crucé la calle, y bajé a la parada del autobús al final de la manzana. Sólo tuve que esperar cinco minutos antes de que el autobús pasara con gran ruido por su ruta de media tarde, llevando turistas y a todos los demás que quisieran viajar de Cypress Mountain hacia abajo a la ciudad. Veinte minutos y varios kilómetros después, me bajé en un barrio que estaba un par de calles retirado del centro artístico de Asheville, las tiendas y los restaurantes.

Si Cypress Mountain era alguna loca versión del Monte Olimpo con su población de chicos prodigio Guerreros ricos, entonces Asheville era definitivamente donde los pobres simples mortales vivían. Antiguas y muy gastadas casas se alineaban a ambos lados de la calle, la mayoría casas de dos y tres pisos que habían sido divididas en apartamentos. Conocía bien la zona. La Abuela Espósito había vivido en la misma casa toda su vida, y mamá y yo habíamos estado sólo a unos pocos kilómetros de distancia en una de las modestas subdivisiones de clase media de Asheville. Al menos cuando había empezado a ir a Mythos no había tenido que mudarme al otro lado del país o algo. No creo que hubiera podido sobrevivir estando tan lejos de la Abuela Espósito. Ella era la única familia que me quedaba ahora que mamá se había ido. Mi padre, Carlos, había muerto de cáncer cuando yo tenía dos años, y los únicos recuerdos que tenía de él eran las desteñidas fotos que mamá me había enseñado.

Caminé hasta el final de la manzana y salté los escalones de cemento gris de una casa de tres pisos pintada de un suave tono de lavanda. Un pequeño letrero junto a la puerta principal decía: 

Lecturas Psíquicas Aquí.

Abrí la puerta de tela metálica, luego usé mi llave para poder entrar. Una pesada puerta lacada en negro a mi derecha estaba cerrada, aunque un murmullo de suaves voces provenían de detrás de ella. La Abuela Espósito debía estar dando una de sus lecturas. La Abuela usaba su don Gitano para hacer dinero extra, al igual que yo.

Caminé por el vestíbulo que llevaba a través de la mitad de la casa y giré a la izquierda, entrando en la cocina. A diferencia del resto de la casa, que constaba de artesonado de madera oscura y sombría moqueta gris, la cocina tenía un brillante suelo de baldosas blancas y paredes azul cielo. Eché mi bolso de bandolera en la mesa y saqué el billete de cien que Nico Riera me había dado del bolsillo de mis vaqueros. Metí el dinero en un tarro que parecía una galleta con chispas de chocolate gigante. Coincidía con la lata vacía en mi bolso de bandolera. 

Desde que empecé a ir a Mythos, siempre le daba la mitad de todo el dinero que hacía a la Abuela Espósito. Sí, mi Abuelita tenía un montón de dinero por sí misma, más que suficiente para cuidar de ambas. Pero me gustaba ayudar, especialmente desde que mamá se había ido. Por otra parte, darle a la Abuela el dinero me hacía sentir que había hecho algo útil con mi don Gitano, además de sólo encontrar el sujetador perdido de alguna chica que debería haber aprendido a no quitárselo en primer lugar.

Mis ojos se movieron rápidamente sobre los otros billetes dentro del tarro de galletas. La Abuela había tenido una buena semana dando sus lecturas. Divisé dos más de cien ahí, junto con un par de cincuenta y unos pocos de veinte. 

Las voces seguían murmurando en la otra habitación, así que asalté el frigorífico. Me arreglé un sándwich de tomate espolvoreado con sal, pimienta y sólo una pizca de eneldo. Una fina loncha de queso cheddar y una capa de cremosa mayonesa completaban el sándwich, junto con mi favorito, pan de levadura de masa fermentada. Para el postre, corté una rebanada de dulce y esponjoso panecillo de calabaza que la Abuela había escondido en el frigorífico. Lamí un poco de glaseado de crema de queso que había quedado en el cuchillo. Mmm. Muy bueno.

Además de nuestros dones Gitanos, todas las mujeres Espósito éramos ferozmente golosas. En serio, si llevaba azúcar o chocolate —o preferiblemente ambos— la Abuela y yo podíamos comérnoslo sin dudarlo. Mamá había sido de la misma manera, también. Resulta que la Abuela era una cocinera increíble y una repostera incluso mejor, así que siempre había algo empalagoso y pecaminoso en su cocina, por lo general recién salido del horno.

Comí mi cena, raspando hasta la última migaja de panecillo de calabaza de mi plato con un tenedor, luego limpié. Una vez que estuvo hecho, saqué uno de mis libros de cómics de La Mujer Maravilla y me establecí en la mesa de la cocina, esperando a que la Abuela Espósito terminara con su cliente.

Sí, quizás el que me gustaran los superhéroes me hacía incluso más “friki” de lo que ya era, pero disfrutaba leyendo cómics. La técnica de dibujo era genial, los personajes eran interesantes, y la heroína siempre ganaba al final, no importa las cosas malas que sucedieran a lo largo del camino. Sólo desearía que la vida real fuera así, y que mamá se hubiera alejado de alguna manera de su accidente de coche de la forma en la que había leído que muchos héroes habían hecho a lo largo de los años. 

El viejo y familiar dolor punzó mi corazón, pero aparté mis tristes pensamientos y me sumergí en la historia, perdiéndome en la aventura hasta que casi olvidé lo mucho que apestaba mi vida… casi.

Acababa de terminar de leer la última página cuando mi Abuela entró en la cocina. 

Cielo Espósito llevaba una blusa vaporosa de seda púrpura, junto con unos pantalones sueltos negros y zapatillas con las puntas curvadas que la hacían lucir como un genio. No es que realmente pudieras ver lo que la Abuela estaba usando, dado que las chalinas la cubrían de la cabeza a los pies. Violeta, gris, verde esmeralda. Todos esos colores y más fluían a través de las delgadas capas de tejido, mientras que las monedas de plata falsa sonaban juntas en los bordes largos, y con flecos.

Los anillos con piedras preciosas incrustadas apilados en sus dedos retorcidos, mientras que una cadena delgada de plata brillaba alrededor de su tobillo derecho. Su pelo gris hierro caía sobre sus hombros, echado hacia atrás por otra chalina que ella estaba utilizando como diadema. Sus ojos eran de un color violeta brillante en su rostro bronceado, y arrugado.

La Abuela Espósito lucía como yo siempre había pensado que un Gitano real debería hacerlo, y exactamente como lo que esperaban sus clientes cuando venían a que les dijeran su suerte. La Abuela siempre decía que la gente le pagaba tanto por su aspecto como por lo que les revelaba.

Decía que luciendo como parte de los sabios, viejos y misteriosos Gitanos siempre propiciaba mejores propinas.

Yo no sabía exactamente qué nos hacía Gitanos. No actuábamos como ninguno de los Gitanos de los que alguna vez había leído. No vivíamos en vagones o vagábamos de ciudad a ciudad o le quitábamos con engaños su dinero a la gente. Pero había sido llamada Gitana desde que podía recordar, y así es como siempre he pensado en mí.

Tal vez fuera el hecho de que era una Espósito. La Abuela me había dicho que era una tradición para todas las mujeres de nuestra familia el mantener ese apellido, ya que nuestros dones Gitanos, nuestros poderes, se transmiten de madre a hija. Así que, aunque mis padres se habían casado, he heredado de mi madre, Majo, Espósito el apellido, en lugar del de mi padre, Carlos, de apellido Hernandez.

O tal vez fueron los mismos regalos en sí los que nos hicieron Gitanos, las cosas extrañas que podíamos hacer y ver. No lo sabía, y nunca había recibido una respuesta real de mamá o mi Abuela acerca de eso. Por otra parte, nunca siquiera había pensado en preguntar hasta que había empezado a ir a Mythos, donde todos sabían exactamente quiénes eran, qué podían hacer, de dónde venían, y cuán grandes eran los saldos bancarios de sus padres.

A veces, me preguntaba hasta qué punto la Abuela Espósito sabía acerca de la Academia, los chicos Guerreros, los Cosechadores, y el resto de ello. Después de todo, no había protestado exactamente cuando la Profesora Emilia había llegado a la casa y anunciado mi cambio de escuela. La Abuela había estado más resignada que cualquier otra cosa, como si hubiera sabido que Emilia iba a aparecer tarde o temprano. Por supuesto, le había contado a mi Abuela todo acerca de las cosas extrañas que sucedían en Mythos, pero nunca parpadeó por ninguna de ellas. Y cada vez que le pregunté a la Abuela acerca de la Academia y por qué tenía que ir allí realmente, todo lo que decía era que le diera una oportunidad, que las cosas eventualmente mejorarían para mí.

A veces, me preguntaba por qué me estaba mintiendo, cuando nunca antes lo había hecho.

—Hola, cariño —dijo la Abuela Espósito, dándome un beso en la parte superior de mi cabeza y rozando mi mejilla con sus nudillos—. ¿Cómo estuvo la escuela hoy?

Cerré los ojos, disfrutando de la suave calidez de su piel contra la mía. A causa de mi don Gitano, a causa de mi Magia de Psicometría, tenía que ser cuidadosa con respecto a tocar a otras personas o dejarlas que me tocasen. Aún mientras obtenía vibraciones lo suficientemente vividas de los objetos, podía conseguir memorias trascendentales, importantes reveses de sentimientos, al entrar en realidad en contacto con la piel de alguien. En serio, podía ver todo lo que habían hecho alguna vez, cada pequeño secreto sucio que alguna vez habían tratado de ocultar, lo bueno, lo malo y lo seriamente feo.

Oh, yo no era como una completa leprosa cuando se trataba de otras personas. Normalmente estaba bien cuando se trataba de pequeños toques breves, y casuales, como pasarle un lápiz a alguien en clase o dejar que los dedos de una chica rocen los míos cuando ambas tratamos de alcanzar la misma pieza de pastel de queso en la fila del almuerzo.

Además, mucho de lo que he visto depende de la otra persona y de lo que estaba pensando en ese momento. Estaba bastante segura en clase, en el almuerzo, o en la biblioteca, ya que en su mayoría los otros chicos estaban pensando en cuán totalmente aburrida era cierta lectura o preguntándose por qué el comedor estaba sirviendo lasaña como por centésima vez este mes.

Pero aún así era cautelosa, y todavía cuidadosa, cerca de otras personas, justo en la forma en que mamá me había enseñado a serlo. A pesar de que a una parte de mí realmente le gustaba mi don y el poder que me daba al conocer los secretos de otras personas. Sí, era un poco oscura y retorcida en ese sentido. Pero había aprendido hace mucho tiempo que incluso la persona que parecía más agradable podría tener el más negro, y más feo corazón, como el padrastro de Paige Forrest. 

Era mejor saber cómo eran las personas en realidad que poner tu confianza en alguien que sólo quería hacerte daño al final.

Pero no había nada que temer con la Abuela Espósito. Ella me quería, y yo la amaba. Eso es lo que sentía cada vez que me tocaba, la suavidad de su amor, como una manta de lana envolviéndose a mí alrededor y calentándome de los pies a la cabeza. Mamá se había sentido de la misma manera, antes de que muriera.

Abrí los ojos y me encogí de hombros, respondiendo la pregunta de la Abuela.

—Lo mismo, más o menos. Conseguí 200 dólares por encontrar una pulsera. Puse cien en el frasco de galletas, justo como de costumbre.

La Abuela no había querido tomar mi dinero cuando empecé a dárselo, pero yo había insistido. Por supuesto, ella en realidad no se lo estaba gastando, como yo quería que lo hiciera. En lugar de eso, la Abuela puso todo el dinero que le di en una cuenta de ahorro para mí, una de la que se suponía no debería saber. Pero había tocado su chequera un día cuando había estado buscando un poco de chicle en su cartera y tuve recuerdos de ella creando la cuenta. Sin embargo, no le había dicho nada de ello a la Abuela. La amaba demasiado como para arruinar su secreto.

La Abuela asintió con la cabeza, metió la mano en su bolsillo, y sacó billete de cien dólares por su cuenta.

—Conseguí un poco de dinero, también, hoy.

Levanté las cejas.

—Debes haberle dicho algo bueno a ella.

—Él —me corrigió la Abuela—. Le dije que él y su esposa van a ser los orgullosos padres de una niña por estas fechas el año que viene. Ellos han estado tratando de tener un bebé desde hace dos años, y él estaba empezando a perder la esperanza.

Asentí con la cabeza. No era tan extraño como sonaba. La gente venía con la Abuela Espósito y le preguntaba todo tipo de cosas. Si deberían casarse, si alguna vez iban a tener hijos, si sus cónyuges los estaban engañando, qué números deberían escoger para ganar la lotería. La Abuela nunca le mintió a nadie que se acercara a ella para una lectura, sin importar lo duro que fuera la verdad que debían escuchar.

A veces, incluso era capaz de ayudar a la gente, realmente ayudarlos. Apenas el mes pasado, le había dicho a una mujer que no volviera a casa después del trabajo, sino que pasara la noche con una amiga en su lugar. Resultó que la casa de la mujer había sido abierta a la fuerza en la noche por un hombre que era buscado por violación, entre otras cosas. La policía había capturado al hombre justo cuando salía de su casa, con un cuchillo en la mano. La mujer había estado tan agradecida que había traído a todas sus amigas para obtener lecturas Psíquicas.

La Abuela Espósito se sentó en la silla frente a mí y empezó a quitarse algunas de sus chalinas. La tela descendía revoloteando hacia la mesa en ondas de colores, las monedas en los bordes tintineando juntas.

— ¿Quieres que te haga algo de comer, cariño? Tengo una hora antes de que mi siguiente cita se presente.

—No, me comí un sándwich. Tengo que volver a la Academia de todos modos —le dije, poniéndome de pie, agarrando mi bolso, y poniéndolo en mi hombro—. Tengo que hacer mi turno en la biblioteca esta noche, y tengo un informe sobre los Dioses Griegos para la próxima semana.

La matrícula era tan astronómicamente cara como todo lo demás lo era en Mythos, y nosotras simplemente no éramos lo suficientemente ricas como para permitirnos ese lujo, a menos que la Abuela estuviera ocultándome información y escondiendo pilas secretas de dinero en efectivo en algún lugar. Ella podría hacerlo, dado lo vaga y misteriosa que había sido acerca de que fuera a la Academia en el primer lugar. De cualquier manera, tenía que trabajar varias horas en la biblioteca cada semana para ayudar a compensar el costo de mi educación estelar y la costosa habitación y la comida. Al menos, eso es lo que Nicolass, el bibliotecario jefe, afirmaba. Yo sólo pensaba que a él le gustaba el trabajo gratuito de los esclavos y dar órdenes a mí alrededor.

La Abuela Espósito me miró, sus ojos violetas asumiendo una mirada vacía y vidriosa. Algo parecía agitar el aire a su alrededor, algo viejo y vigilante, algo que me era familiar.

—Bueno, ten cuidado —murmuró la Abuela Espósito de la manera ausente que siempre lo hacía cada vez que estaba mirando algo que sólo ella podía ver.

Esperé unos segundos, preguntándome si me diría que tuviera cuidado con algo en específico, como una grieta en la acera con la que podría tropezar o algunos libros que podrían caer de un estante en la biblioteca y golpearme en la cabeza. Pero la Abuela no dijo nada más, y, después de un momento, sus ojos se enfocaron una vez más. A veces sus visiones no eran claras como el cristal sino más como un sentimiento general de que algo bueno o malo iba a suceder. Además, era difícil para ella incluso tener visiones acerca de la familia en primer lugar. Cuanto más cercana era la Abuela a alguien, menos objetiva era acerca de la persona, y sus sentimientos nublaban mucho más sus visiones. Incluso si hubiera visto algo, sólo me lo diría a grandes rasgos, sólo en caso de que sus emociones estuvieran arruinando su recepción Psíquica o haciéndola ver lo que quería ver, y no lo que realmente podría suceder.

Además, la Abuela siempre decía que quería que yo tomara mis propias decisiones, y no ser influenciada por alguna cosa nebulosa que viera, ya que a veces sus visiones no se hacían realidad. La gente a menudo iban hacía un lado cuando la Abuela los había visto ir hacia el otro en sus visiones.

Este debe haber sido una de esas veces, porque me dio una sonrisa, me palmeó la mano, y se acercó a la nevera.

—Bueno, al menos deja que te envuelva un poco de rollo de calabaza para llevar a la Academia —dijo.

Me quedé allí y observé a la Abuela Espósito ir de un lado para otro en la cocina. Yo no era una Psíquica, no como ella. No podía ver las cosas sin tocarlas, y nunca tuve una visión del futuro, ni nada así.

Pero por alguna razón, un escalofrío se arrastró hasta mi columna vertebral de todos modos.